당뇨환자의 안구 건조증 원인과 증상

안녕하세요. 건강 100세를 꿈꾸는 블로거 은화입니다. 당뇨병은 혈당 수치가 정상보다 높아지는 질환으로, 심혈관 질환, 신장 질환, 시력 저하 등 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 당뇨병이 눈에 미치는 영향은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 하나는 당뇨망막병증이고, 다른 하나는 안구 건조증입니다. 이 글에서는 당뇨환자의 안구 건조증 원인과 증상에 대해 알아보겠습니다.

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안구 건조증이란?

안구 건조증은 눈의 표면을 촉촉하게 유지하는 눈물의 분비량이나 품질이 저하되어 눈이 건조하고 자극을 받는 상태를 말합니다. 안구 건조증은 당뇨병과 밀접한 관련이 있습니다. 당뇨병은 혈관과 신경에 손상을 줄 수 있는데, 이로 인해 눈물을 만드는 눈 주위의 작은 혈관과 신경에도 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 당뇨병 환자는 정상인보다 안구 건조증에 취약합니다. [ 안구건조증 – 서울대학교병원 의학정보바로가기]

안구 건조증 원인과 증상

원인

안구 건조증의 원인은 여러 가지가 있습니다. 가장 흔한 원인은 나이가 들면서 눈물의 분비량이나 품질이 저하되는 것입니다. 그 외에도 다음과 같은 요인들이 있습니다.

동반 질환 : 당뇨병 외에도 류마티스성 관절염, 쇼그렌 증후군, 루프스, 공피증, 비타민 A 결핍증 등의 질병이 있으면 눈물 생산량이 줄어듭니다.
약물 : 항히스타민제, 항우울제, 항알레르기제, 피임약 등의 약물을 복용하면 눈물 분비가 감소할 수 있습니다.
환경 : 건조하거나 바람이 많이 부는 곳에서 오래 있거나, 에어컨이나 히터를 사용하면 눈의 수분이 증발하기 쉽습니다.
습관 : 컴퓨터나 스마트폰 등을 오래 사용하면 눈 깜박임 횟수가 줄어들어 눈물이 잘 퍼지지 않습니다. 또한 연기가 많은 곳에서 흡연하거나 음주하면 또한 불리합니다.

증상

간지러움, 따가움, 타는 느낌, 찌르는 느낌 등의 자극감
충혈, 붓기, 가려움 등의 염증 증상
시력 저하, 흐릿함, 이중시 등의 시력 변화
점액이나 가루 같은 이물감
광에 예민해지거나 눈이 피로해지는 증상
눈물이 과다하게 나오는 증상

안구 건조증의 치료 및 예방

치료

인공 눈물 : 안구 건조증의 치료 방법은 원인과 증상에 따라 다릅니다. 가장 흔한 방법은 인공 눈물을 사용하는 것입니다. 인공 눈물은 눈의 표면을 촉촉하게 유지하고 자극을 완화해줍니다. 인공 눈물에는 보존제가 들어 있는 것과 없는 것이 있는데, 보존제가 없는 것이 더 안전하고 효과적입니다. 인공 눈물을 사용할 때는 안과 의사의 지시에 따라 적절한 양과 주기로 사용해야 합니다.
눈꺼풀 마사지 : 눈꺼풀에 있는 마이봄샘을 자극하여 윤활유를 분비하도록 돕습니다. 마이봄샘은 눈물의 가장 바깥쪽 층을 이루는 기름층을 만드는 역할을 합니다.
점안제 : 안구 건조증이 심한 경우에는 스테로이드 점안제나 면역억제제 점안제를 사용할 수 있습니다. 이러한 점안제는 눈의 염증을 줄여주고 눈물 분비를 증가시킵니다. 하지만 부작용이 있을 수 있으므로 반드시 안과 의사의 처방에 따라 사용해야 합니다.
수술 : 안구 건조증이 매우 심한 경우에는 수술을 통해 눈물의 배출을 줄일 수 있습니다. 눈물은 두 개의 빗장으로 배출되는데, 이 빗장을 막아주거나 좁혀주는 수술을 할 수 있습니다. 이렇게 하면 눈물이 오래 유지되고 건조를 예방할 수 있습니다.

예방 방법

혈당 조절 : 당뇨병 환자의 경우 혈당 조절이 중요합니다. 혈당이 높으면 더욱 안구 건조증이 악화될 수 있습니다. 따라서 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 체중 관리 등으로 혈당을 정상 범위에 유지해야 합니다.
충분한 수분 섭취 : 물을 충분히 마시면 몸 전체의 수분 균형을 유지할 수 있습니다. 하루에 2리터 정도의 물을 마시는 것이 좋습니다.
습도 조절 : 건조하거나 바람이 많이 부는 곳에서 오래 있으면 안구 건조증이 심해집니다. 따라서 습도가 적절한 곳에서 생활하고, 에어컨이나 히터를 사용할 때는 습기를 공급하는 기기를 함께 사용하는 것이 좋습니다.
불필요한 자극 피하기 : 연기가 많은 곳에서 흡연하거나 음주하면 안구 건조증이 악화 될 수 있습니다.
눈 깜박임 증가 : 컴퓨터나 스마트폰 등을 오래 사용하면 눈 깜박임 횟수가 줄어들어 눈물이 잘 퍼지지 않습니다. 따라서 시간마다 눈을 깜박이거나 감아주는 것이 좋습니다. 또한 눈을 쉬게 해주는 앱이나 프로그램을 사용하는 것도 도움이 됩니다.
인공 눈물 사용 : 안구 건조증의 가장 흔한 치료 방법은 인공 눈물을 사용하는 것입니다. 인공 눈물은 눈의 표면을 촉촉하게 유지하고 자극을 완화해줍니다. 인공 눈물에는 보존제가 들어 있는 것과 없는 것이 있는데, 보존제가 없는 것이 더 안전하고 효과적입니다. 인공눈물을 사용할 때는 안과 의사의 지시에 따라 적절한 양과 주기로 사용해야 합니다.
안과 검사 : 안구 건조증은 당뇨병 환자에게 흔한 합병증입니다. 따라서 당뇨병 환자는 정기적으로 안과 검사를 받아야 합니다. 안과 검사를 통해 안구 건조증의 정도와 원인을 파악하고 적절한 치료를 받을 수 있습니다. 안과 검사에는 스크링거 검사, 플루오레신 염색 검사, 라크리모스코프 검사, 쉬르머 검사 등이 있습니다.